‏  نظر الرسول بولس إلى مؤمني كنيسة تسالونيكي نظرة فرح وامتنان، وعرَّفهم بأنهم يستحقون أن يُدعوا مسيحيين. لقد كانوا قدوة في عدَّة جوانب في حياتهم:

(1) قبلوا الكلمة: «إِنَّ إِنْجِيلَنَا لَمْ يَصِـرْ لَكُمْ بِالْكَلاَمِ فَقَطْ ... إِذْ قَبِلْتمُ الْكَلِمَةَ» (ع5، 6): لقد وصلت بشارة الإنجيل إليهم بواسطة خدمة الرسول بولس ورفقائه. وقد حدث ذلك في زمن كان العديد من الوعاظ والفلاسفة يَجوبون المدن والقرى، يجنون الأرباح المادية، مُستغلِّين جهل الناس. أما في تسالونيكي، فقد قبلوا كلمة الله، وقبلوا حامليها «لأَنَّكُمْ إِذْ تَسَلَّمْتُمْ مِنَّا كَلِمَةَ خَبَرٍ مِنَ اللهِ، قَبِلْتُمُوهَا لاَ كَكَلِمَةِ أُنَاسٍ، بَلْ كَمَا هِيَ بِالْحَقِيقَةِ كَكَلِمَةِ اللهِ» ( 1تس 2: 13 ).

(2) تمثلوا بمرشديهم الروحيين: «وَأَنْتُمْ صِرْتُمْ مُتَمَثِّلِينَ بِنَا وَبِالرَّبِّ» (ع6): لم يقبل مؤمنو تسالونيكي الكلمة والرسل فحسب، بل تمثَّلوا بحياتهم، مما قادهم إلى اضطهاد عنيف. من الأهمية بمكان أن يحترم المؤمنون الأحداث مُرشديهم الروحيين، وأن يتعلَّموا من المؤمنين الناضجين. وكما يحتاج الطفل الرضيع لعائلة، هكذا يحتاج المؤمن المولود حديثًا لعائلة، هي الكنيسة المحلية ومرشدوها «أَطِيعُوا مُرْشِدِيكُمْ وَاخْضَعُوا، لأَنَّهُمْ يَسْهَرُونَ لأَجْلِ نُفُوسِكُمْ» ( عب 13: 17 ). وليس كافيًا لنا كمؤمنين ناضجين أن نربح النفوس، بل ينبغي أن نسهر على النفوس، وأن نشجع المؤمنين الجُدد ليُطيعوا كلمة الله.

(3) تألموا لأجل المسيح: «قَبِلْتُمُ الْكَلِمَةَ فِي ضِيقٍ كَثِيرٍ، بِفَرَحِ الرُّوحِ الْقُدُسِ» (ع6): إن رجوعهم إلى الله من عبادة الأوثان، أثار غضب أقربائهم وأصدقائهم، فتعرَّضوا للاضطهاد. وكما اضطهد غير المؤمنين من اليهود، المؤمنين في اليهودية، هكذا اضطهد غير المؤمنين من الأُمم، المؤمنين في تسالونيكي ( 1تس 2: 14 - 16). فلا بد أن يُمتحَـن الإيمان، والاضطهاد هو أحد هذه الامتحانات ( 2تي 3: 12 ).

(4) شجعَّوا كنائس أخرى: «صِرْتُمْ قُدْوَةً لِجَمِيعِ الَّذِينَ يُؤْمِنُونَ ... لأَنَّهُ مِنْ قِبَلِكُمْ قَدْ أُذِيعَتْ كَلِمَةُ الرَّبِّ ... بَلْ فِي كُلِّ مَكَانٍ أَيْضًا قَدْ ذَاعَ إِيمَانُكُمْ بِاللهِ» (ع7، 8): إن المسيحيين قد يشجعون أو لا يشجعون بعضهم البعض؛ وهذا المبدأ ينطبق على الكنائس أيضًا. وعلى الرغـم من إيمانهم الحديث، فقد كان مؤمنو تسالونيكي قدوة لتشجيع الكنائس المجاورة. إن الكنائس لا ينبغي مُطلقًا أن تتنافس مع بعضها بحسب مفهوم العالم، بل عليهم أن يُحرِّضوا بعضهم البعض «عَلَى المَحَبَّةِ وَالأَعْمَالِ الحَسَنَةِ» ( عب 10: 24 ).

وارين ويرسبي